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先月最後の28日（金）ふるさと山形県庁に勤務する友人Iさんが、急遽上京することになり、久しぶりに会える機会ということもあり、私にとっては深夜となる午後八時(笑)、恵比寿駅で待ち合わせをした。
ここ数年、寝る時間が早くなったこともあり、午後八時という時間は私にとって深夜という感覚になってしまうのだ。
私達のNPO法人が「イザベラ・バードの山形路」の踏査・検証し、その山形路の観光パンフを作ろうということになり、県から支援を頂けることが決まってその担当をしてもらったのがI氏と最初の出会いだった。その後、蔵王温泉の林内にひっそりと佇むロッジ、ヒュッテ・ヤレン（旧白洲次郎山荘）を保存・活用する取り組みをやっていて、その一環として「ヒュッテヤレン杯/蔵王温泉国際トレイルランニング大会」を実施した際にはボランティアとしても参加して頂いた。
I氏は数年前、県北部に位置する町に副町長として赴任することになり、何度か招かれて若い職員の方々とお話をさせて貰う機会を頂いた。氏も何度か上京することがありその都度恵比寿や赤羽で呑みながら情報交換させて貰ったのだが、本庁に戻ってからは会う機会も少なくなっていた。お互い故郷を思う心は一緒で、スポーツも好きなことから話は盛り上がり、あっという間に３時間が過ぎていった。【20250302（日）】
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