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今月1日（金）〜3日（日）にかけてふる里山形に帰省した。
まだ雪は積もっていなかったが底冷えのする寒さで、東京とは比べ物にならないほど厳しい寒さだった。
今回の帰省は実家には寄らず、今年米寿を迎えた恩師を囲んで同級生は私を含む男子３人でゆっくりじっくり中学生時代から今日までの近況を語りあうというものだった。
恩師と巡り合ったのは私が中学一年生（１年C 組）に進級したときに、戸沢中学校に赴任したのが最初の出会いだった。バレーボールで国体出場して現役バリバリの体育教師で社会・国語、そして体育を受け持った。授業中ふざけているといつもチョークや黒板消しを投げつけられた思い出が蘇ってくる。こういうことは日常茶班時だった。(笑)
そんな恩師を慕って集まったのが、同じ高校の機械科に進み一旦車の整備会社に就職したが１年で退社、親父さんの跡を継いで大工の棟梁となったT君、小学校の近くに住んでいて、帰りにはいつも寄って遊んでいた。もう一人は中学を卒業して親の跡を継いで米作りをしながら、今は子供たちへの農業体験や観光物産協会の理事、そしてエゴマを生産する組合の会長をしているA君と私の３人で、こちらも今年、古希を迎えた３人組だった。
宿は16年間お世話になった湯舟沢温泉に宿泊した。
旅館主の大泉ご夫妻とは「イザベラ・バードの踏査・検証」でお世話になり、16年経ったいまでもいい関係を築かせて貰っている。
湯冷めしない、柔らかな温泉に浸かったあと「恩師の米寿を祝う会」は大いに盛り上がった。実に嬉しい、楽しい心に残る会であった。【20231205（火）】
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