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今年もニューイヤー駅伝（実業団）から始まり、箱根駅伝、そして14日（日）は女子都道府県、来週21日（日）は男子都道府県大会と駅伝大会は続く。仕事のため観戦出来なかったが、女子駅伝では兵庫の田中選手が19人抜き、ドルーリー選手（広島）が９人抜きと実に面白い女子駅伝だったようだ。
駅伝と言えば、私にも思い出深い大会がある。
それは1995年９月下旬というから今ら29年も前の話になるのだが、スポーツメーカーのフェニックスが主催する皇居１周5km×4人/１チーム（20km）周回する「第10回Kappa駅伝大会」に、当時私が主宰するスキーとトライアスロンのチームBEARSから2チームが出場したのである。
出場するチームは殆どが大学や社会人のスキーサークルで若いチームが多く、その数何と150チーム近くが応募した。
私はBEARS（Aチーム）のアンカーで、１走を走るエースイチオカ君が途中経過で何と３位というアナウンスでチームは湧きたった。2走は社会人ランナーチームに所属する酒好きのトミさんは２位に浮上、そして3走はスキー準指導員の資格を持ツカちゃんは何と１位に浮上しゴール会場はざわついた。アンカーで待つ私は気が気ではなかった。
多くのBEARSの仲間が応援に来てくれたのはいいが、果たしてトップを守り切れるのか、心臓が今にも口から飛び出そうな気分で生きた心地がしないというのはこのことだった。
トップでタスキを受けスタートしたのだが1.5km付近であえなく大学チームに抜かれ２位に後退、しかし途中には仲間がいて応援してくれたお陰で何とか他チームには抜かれず２位を守ることが出来た。表彰式の結果発表でチーム名を呼ばれ前に出たとき、オッさんチームが２位ということで会場は大いに沸いたのである。実に嬉しい場面だった。Bチームも総合25位と頑張った。１位となったのは奇しくも私が現在勤務する某大学体育会スキー部だったのは何かしら縁があったということか。(笑) いま思い出しても懐かしく、そしてチームを持った者として嬉しい出来事だった。【20240116（火）】
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